Música, Internet i propietat

Estan amenaçats la innovació tecnològica, la llibertat de creació i l'accés al domini públic de continguts

     Fa uns dies, un tribunal d'apel·lacions de Califòrnia, en decisió unànime dels seus jutges, va rebutjar la demanda de les grans empreses musicals i cinematogràfiques que demanava la il·legalització de programes de programari com Morpheus i Grokster organitzava, mitjançant els quals es pot baixar i intercanviar música per internet lliurement. Aquest és el mateix tribunal que en el 2001 va obligar a tancar la pionera empresa Napster, que organitzava dit intercanvi. La diferència és que Napster tenia un arxiu central i buscava en la xarxa registres musicals disponibles. En l'actualitat, l'intercanvi es fa entre ordinadors (p2p), sense passar per cap arxiu central i fins i tot sense coneixement d'on s'obté la música. N'hi ha prou amb gravar música en el propi ordinador i entrar en la xarxa d'intercanvi utilitzant algun dels múltiples programes de programari (Kazaa, Morpheus, iMesh, LimeWire, BearShare, Grokster i altres), que automàticament detecten el registre buscat i permeten baixar-lo a l'ordinador o a qualsevol grabador MP3, on es pot emmagatzemar el contingut. El tribunal va argumentar que, encara que aquest programari pugui utilitzar-se per a baixar material protegit pel dret de propietat, també pot usar-se, i s'usa freqüentment, per a intercanviar contingut propi dels usuaris i material en el domini públic, tals com les obres de Shakespeare. La decisió judicial es basa en la jurisprudència del Tribunal Suprem d'Estats Units, que, en 1984, va rebutjar la demanda de les empreses d'Hollywood contra Sony Betamax intentant prohibir el vídeo per a evitar que la gent gravés les pel·lícules de la televisió. De fet, llavors i ara, la justícia nord-americana tracta de protegir la innovació tecnològica i els beneficis de la difusió d'informació de la rapacitat dels monopolis que busquen la seva perpetuació, tal com analitza el professor de Stanford Larry Lessig, conegut jurista en dret de propietat intel·lectual, en l'important llibre que acaba de publicar sota el títol de Free culture.


      La sentència del tribunal va més enllà del jurídic per a situar el debat en el fons de la qüestió, recollint arguments de Lessig en el seu llibre. Segons aquesta sentència, “la introducció de nova tecnologia sempre pertorba els vells mercats i en particular a aquells posseïdors de drets de propietat les obres de la qual es venen mitjançant circuits de distribució establerts”. “Però la història –continua– demostra que el temps i les forces del mercat acaben trobant un equilibri entre els distints interessos, ja sigui la nova tecnologia, un piano mecànic, una fotocopiadora, una grabadora, un vídeo, un ordinador personal, una màquina de karaoke o un reproductor MP3”. De fet, en el cas del vídeo, va acabar sent un negoci rodó per a les productores cinematogràfiques: avui dia guanyen més diners de les vendes i lloguer de vídeos de les seves pel·lícules que de les taquilles dels cinemes on es projecten.


      En el cas de la música i dels DVD, el fenomen d'intercanvi per internet és ja un fenomen de masses que ho fa irreversible. En Estats Units, d'on hi ha dades fiables, es calcula que entre 43 i 65 milions de persones baixen música d'internet regularment. En un determinat dia de l'últim mes, es van baixar 365 milions de registres utilitzant Kazaa, 125 milions utilitzant Morpheus i gairebé 200 milions utilitzant altres programes. Actualment, es calcula que, en terme mitjà, en un moment donat hi ha 4,6 milions de persones connectades a internet baixant-se contingut lliurement. En el 2002, segons les empreses discográfiques, es van baixar gratis d'internet més de dues mil milions de CD. Segons elles, això les duu a la ruïna, però, en realitat, les seves vendes només van caure de 882 milions de CD a 803 i els seus ingressos es van reduir en menys d'un 7%. I és que la comptabilitat del cas és molt més complicada. Perquè, d'una banda, algú ha de comprar la música per a començar. Però, a més, l'oferta lliure permet una difusió molt major, que estimula en molts casos la compra comercial.


      Tal és el model de negoci amb el qual estan experimentant algunes empreses multimèdia convençudes de la necessitat d'adaptar-se a l'evolució tecnològica. Però les associacions d'empreses discográfiques i cinematogràfiques no donen per perduda la batalla ni de bon tros. I, com ha declarat el president de la RIAA (les discográfiques), Jack Palenti, el paladí de la propietat intel·lectual irrestricta, van a seguir utilitzant tots els mitjans contra el que ells criden “pirateria”. Això vol dir la persecució legal de persones (generalment joves) que puguin identificar electrònicament. Ja han presentat més de 4.000 demandes en les quals es demanen indemnitzacions milionàries o, en defecte d'això, si són nens o joves, tots els seus estalvis o els de les seves famílies. L'amenaça és seriosa, encara que no tinguessin raó les empreses, perquè els honoraris d'advocat per a defensar-se en tals casos arruïnen la vida d'una família. Quatre mil demandes sobre 65 milions de pirates no sembla una actuació eficaç, però sí ho és com mètode d'indemnització. A qui li toca, li toca dur. A més, aprofitant la influència financera que aquestes empreses exerceixen sobre els congresistes nord-americans, estan preparant una llei per a prohibir directament les tecnologies en qüestió, així com per a castigar l'expressió d'opinions que puguin considerar-se inductores a la utilització gratuïta de continguts en la xarxa que tinguin drets d'autor.


      Així doncs, la lluita entre una visió fonamentalista del dret de propietat intel·lectual i la creativitat tecnològica i cultural en la xarxa no ha fet més que començar. I és un debat essencial, perquè el que es decideix és, més enllà del baixar-se música o pel·lícules que estan en la xarxa, la possibilitat legal d'utilitzar tot el contingut que es troba en internet i reutilitzar-lo o combinar-lo sense necessitat de consultar a un advocat. Tal com argumenta Lessig, i altres especialistes, bona part de la pròpia indústria cultural depèn d'aquesta utilització de continguts produïts al llarg de la història. Si Walt Disney hagués hagut de negociar amb els hereus de Grimm i altres creadors d'històries infantils mai haguéssim gaudit de les seves meravelloses adaptacions en dibuixos animats. Però ara que Disney humanitat i altres grans empreses multimèdia han acaparat bona part del que la humanitat ha produït amb algun valor comercial, volen tancar la porta cap a a el futur i viure de les rendes del seu monopoli, en nom d'uns creadors als quals se'ls imposen condicions lleonines per a publicar la seva creació sota el control de les indústries culturals, sota pena de quedar-se incomunicats.


      Això no vol dir que la propietat intel·lectual deixi de tenir sentit. Gravar sense pagar un CD i vendre'l en el carrer és pirateria de la de sempre. Però el lliure accés als continguts en internet i el seu ús i intercanvi per a gaudir un mateix és alguna cosa molt distinta. Quelcom que al ser practicat per desenes de milions de persones, convençudes que fan bé, és irreversible i obliga a discutir seriosament la redefinició del dret de propietat en el nou context tecnològic. Más encara quan la repressió sense matisos del fenomen pot destruir l'accés a continguts que estan en el domini públic, que no tenen drets d'autor reclamats o els autors del qual els posen lliurement en la xarxa.


      Existeixen fórmules, jurídiques i empresarials, per a fer que l'accés per internet es compagini amb el pagament dels drets d'autor i amb la compensació raonable de les empreses multimèdia que inverteixen en la publicació de continguts. Però aquesta adaptació necessària al nou entorn tecnològic no podrà avançar mentre estigui bloquejada per l'atrinxerament dels fonamentalistes de la propietat intel·lectual, que intenten beneficiar-se fins l'últim segon del seu control sobre la creació basada en una legislació heretada d'un vell context tecnològic.


      El dret de propietat no està realment en perill, com no ho estan les empreses capaces d'adaptar-se al món actual. Però sí estan amenaçats la innovació tecnològica, la llibertat de creació i l'accés al domini públic de continguts. Així poden frustrar-se les promeses més il·lusionants de l'era de la informació.


Per Manuel Castells