I la informació serà
lliure..., o no?
Pedro de las Heras
Quirós i Jesús M. González Barahona
Publicat originalment en el número 45 de la
revista Novática (maig,
juny de 2000) i en el número 47
de la revista Archipiélago
(juny, juliol, agost de 2001)
Les tecnologies de distribució
d'informació estan canviant com no ho havien fet mai abans en la
història. Les possibilitats que ens proporcionen aquests canvis
i els desafiaments als quals ens enfronten són també nous
en la història, i tenen una potència capaç de
modificar molts fonaments bàsics de la societat tal com l'hem
coneguda durant els dos últims segles. En aquest assaig tractem
d'una banda d'exposar la situació actual tal com la veiem, i per
una altra, de donar dues visions alternatives sobre com
podria ser aquesta societat que ens espera. En elles no intentem fer
futurologia, sinó només extrapolar algunes
tendències actuals i dur-les al que a data d'avui percebem com
els seus extrems. Per descomptat, la realitat que ens
trobarem serà ben diferent, i segur que molt més
impressionant... i increïble.
Passat i present
El Programari Lliure:
origen i situació actual
La legislació sobre patents i drets de còpia ha
marcat el desenvolupament de la tecnologia informàtica. Fins
a finals dels anys seixanta el programari era lliure. El codi font dels
programes es distribuïa sense traves entre els compradors
d'ordinadors com part del servei que rebien, perquè els
utilitzessin lliurement i sense cost addicional. En aquesta
època, en les universitats fluïa el codi font de manera
natural.
A principis dels setanta el panorama va canviar dràsticament. La
venda de programari sense fonts i sense permís de
redistribució ha marcat els últims trenta anys, situant
entre les primeres del món per capitalització a empreses
la font d'ingressos de les quals de manera gairebé exclusiva
prové
de la venda de còpies de programari propietari. I el cas de la
indústria del programari no és aïllat. La
legislació sobre drets de còpia s'ha utilitzat durant
diversos segles no només per a permetre el proteccionisme en
ella, sinó també en altres indústries més
clàssiques (en les quals, de fet, té el seu origen el
model), com la discogràfica, la del vídeo i l'editorial.
En general, podria dir-se que fins la data el sector de les
indústries de la informació ha tractat d'impedir, amb
èxit, el flux lliure d'informació amb l'argument que
d'aquesta forma la societat disposarà de més i millor
informació.
D'altra banda, cada vegada són més les veus que reclamen
una revisió de la legislació sobre patents i
drets de còpia. La possibilitat d'intercanviar dades amb cost
pràcticament nul gràcies a Internet és, en gran
part, la raó que està guiant aquest procés de
revisió que afecta a un dels principals sectors econòmics
de les societats desenvolupades.
En el sector informàtic, la situació està canviant
gràcies al programari lliure. Cap situar l'origen d'aquest
procés d'alliberament a principis dels anys vuitanta, quan
Richard Stallman emprèn el projecte GNU. L'esforç
pioner i visionari de Stallman i el treball simultani i continuat de
molts programadors, ha permès que a la fi dels noranta el
fenomen del programari lliure adquireixi consistència i sigui
considerat amb interès per empreses i usuaris. Pot marcar-se com
fita històrica l'alliberament del codi font del navegador de
Netscape, en 1998. Des d'aquest moment el programari lliure ha irromput
en grans sectors la indústria informàtica: fabricants de
maquinari com Intel, Cisco o Sony utilitzen programari lliure sobre
els seus processadors. Dell, Compaq i IBM distribueixen GNU/Linux
amb els seus equips. Noves companyies la font d'ingressos de les quals
depèn de l'èxit del programari lliure, com Red Hat Linux
o VA Linux, han aconseguit en el NASDAQ un finançament que
fa només un any hauria estat simplement increïble.
Encara així, està per veure si existeix un model
econòmic viable que possibiliti que una part important del
programari desenvolupat per la indústria es distribueixi com
programari lliure. Els pròxims anys ens mostraran si som o no
capaços de trobar aquest model.
No només el
programari vol ser lliure
La distribució digital d'informació
(àudio, vídeo, llibres, programari) està alterant
la indústria tradicional. Internet ha fet possible que qualsevol
persona pugui intercanviar fàcilment informació
digitalitzada amb la resta d'internautes. L'experiència durant
aquest últim any amb programes com Napster, que actua com
directori d'enregistraments àudio en format MP3, ha alarmat
tant a la indústria del sector que ja ha emprès accions
legals contra l'empresa que ho distribueix. Qualsevol pot gravar en el
disc dur de la seva casa una cançó d'un CD en un fitxer
en format MP3, i mitjançant Napster informar de la
disponibilitat d'aquest fitxer a la resta del món. Uns minuts
després algú pot estar escoltant aquesta
cançó a milers de quilòmetres. Si s'ha de jutjar
pel nombre creixent d'usuaris de Napster, i tret que pensem que els
ciutadans no saben el que volen, és un fet que són molts
els quals no consideren moralment reprovable utilitzar aquestes eines.
De manera simultània a aquesta tendència, la
indústria està tractant d'emprar un bon nombre de
mètodes tècnics i legals per a impedir aquest
procés liberalitzador: llibres electrònics
intransferibles que permeten només un cert nombre de lectures,
codis de protecció en DVDs, nova legislació com UCITA a
EEUU, o aplicació estricta de l'existent, com la
persecució parapolicial que realitza la BSA o la
detenció del programador noruec del cas DeCSS-DVD.
Tots els sectors de la indústria de la informació es
veuen afectats. Fa tan sols unes setmanes Stephen King va publicar un
llibre electrònic amb protecció anticopia
que en breus hores es va convertir en el llibre més
distribuït en un curt espai de temps de la història de la
humanitat. Als pocs dies ja circulen per la xarxa còpies
desprotegides del llibre.
És notable, i com a mínim un fet sobre el qual mereix la
pena reflexionar, que tot just començar, quan els mitjans
tècnics ho han permès, els ciutadans optin en massa per
copiar i deixar-se copiar informació, encara sabent que, ara com
ara, és il·legal. I això quan la societat
té (almenys teòricament) una experiència acumulada
de cents d'anys amb la legislació de drets de còpia en el
sector del llibre, i de gairebé un segle en els sectors
d'enregistraments musicals i imatge.
Podria dir-se que les persones tenen una tendència natural a
compartir la informació. Només la impossibilitat
tècnica i les mesures coercitives han fet possible que fins ara
aquesta tendència no hagi pogut expressar-se en tota la seva
magnitud. I per tant, la societat tampoc no ha pogut experimentar mai
amb
les possibilitats que proporciona el lliure flux d'informació
(excepte en sectors concrets, i de forma parcial, com per exemple en el
camp científic). De l'enfrontament d'aquestes dues forces
contraposades (d'una banda les pressions per a limitar l'ús i
distribució de la informació, per un altre les
tendències a usar i redistribuir informació sense traves)
dependrà el futur del programari lliure en particular, de
l'accés a la informació en general, i possiblement del
mateix model de societat cap al qual ens dirigim.
Quin futur ens espera?
2010: La fi de la
propietat intel·lectual
Any 2010. El cost de duplicació de la informació ha estat
pràcticament zero des de fa una dècada. Des del 2005
gairebé tots els països desenvolupats van incorporar
legislació per a permetre l'accés gratuït i de
qualitat de tots els seus ciutadans a la Xarxa. Cap a 2008
gairebé la meitat de la població mundial disposa d'aquest
tipus d'accés, i gràcies als programes de
coordinació internacional s'espera una cobertura del 85% dels
habitants del planeta per a 2015. Juntament amb aquestes mesures, la
iniciativa privada i la pública han aconseguit millorar i
simplificar enormement els mitjans de publicació de continguts
en la Xarxa, fins el punt que qualsevol persona amb accés pot
fer pública, en bones condicions, qualsevol tipus
d'informació (des d'una novel·la que hagi escrit a un
assaig econòmic o polític, o una obra musical, o un
escenari de realitat virtual, o un programa d'assistència
a l'aprenentatge). La producció d'informació de qualitat
(comparable a la què a la fi del segle XX era redistribuïda
per
editorials de llibres, estudis de cinema o productores de
música) es duplica cada sis mesos des de principis de segle, i
està duent a un aflorament de la cultura i la ciència que
deixa molt endarrere a l'impacte del Renaixement o la
Il·lustració.
Com ha estat possible aquesta situació, si la legislació
internacional ja no permet cobrar drets d'autor ni drets per patents?
Sens dubte, l'impacte major ho han tingut les
decisions legals de primers de segle. Van començar amb
tímids moviments d'alguns països limitant els monopolis
d'explotació de les patents relacionades amb la
informació i la biologia. Van continuar amb les decisions
d'alguns petits estats de retirar-se (o no incorporar-se) als
tractats internacionals que limitaven el lliure flux de la
informació entre els ciutadans (en aquella època
anomenades lleis de propietat
intel·lectual). Al principi, les pressions
que van haver de suportar (incloses amenaces de separació de la
Xarxa, bloqueig d'intercanvis de béns culturals, etc.) van ser
enormes. Però a poc a poc, aquestes pressions es van mostrar
absolutament inoperants enfront del desenvolupament de la
pròpia Xarxa, i a l'enorme avantatge competitiu d'aquests
estats en el mercat global de coneixements, cultura i tecnologies de la
informació.
Cap a 2005, la situació per a zones econòmiques com la
Unió Europea era clarament insostenible. D'una banda, les
limitacions al flux lliure d'informació els impedien mantenir
els seus propis sectors de generació d'informació. Els
seus propis ciutadans preferien cada vegada més utilitzar (i
produir, mitjançant agents interposats) informació en les
zones lliures. Molts continguts es desenvolupaven cada vegada
més en l'antigament cridat tercer món, que s'estava
sumant més i més a les àrees que no controlaven el
flux d'informació. En 2006, la Unió Europea va ser la
primera zona econòmica del món desenvolupat que va
sotmetre a referèndum popular la seva legislació sobre
control del flux d'informació. Després d'una
aferrissada campanya, va triomfar clarament la proposta d'eliminar
massivament aquests controls. Cap a 2008, la resta del món
desenvolupat es va veure forçat a realitzar referèndums
similars, o simplement a abolir aquesta legislació.
En el camp informàtic, podem afirmar que el programari lliure ha
permès durant la dècada que acaba que els centres
d'educació i les indústries locals de moltes regions del
món puguin produir programes de tecnologia punta, no quedant-se
despenjats dels desenvolupaments més interessants d'aquesta
època. Encara que sigui difícil de comprendre avui dia,
convé recordar que a la fi del segle XX molts d'aquests
països pràcticament tenien vedada la participació
en la indústria informàtica més que com
compradors, al no tenir una indústria forta de programari
propietari (el model imperant en aquests moments).
El fet que grans projectes de programari com GNOME o la
distribució de GNU/Linux Debian contessin amb nombrosos
desenvolupadors en països d'Europa o Sudamérica va
plantejar al principi de la dècada del 2000 interessants
reflexions de cara al futur. Deu anys després podem afirmar que
aquest fet va modificar la balança tecnològica en el
sector del programari, equilibrant la situació que fins fa poc
era favorable als interessos dels EEUU.
Durant aquests últims anys han sorgit noves formes de generar
recursos per a fer possible la creació de continguts, encara que
moltes d'elles tampoc no són tan noves. En el camp del
programari
lliure ja havien emergit a la fi del segle passat models de
finançament alternatius, generalment basats en la
prestació de serveis al voltant del programari desenvolupat, o
bé en el cobrament per desenvolupaments específics.
La passada dècada ha demostrat que els supòsits que
manejaven les indústries audiovisual i del llibre per a
justificar el proteccionisme que els garantia la legislació de
drets de còpia eren falsos. Durant aquests anys no ha cessat la
producció de continguts artístics i tècnics (des
de música fins pel·lícules i llibres
electrònics) com es volia fer creure. Abans al contrari, entre
el 2000 i el 2010 hem pogut conèixer nous artistes i la varietat
de continguts ha estat superior a la qual estàvem acostumats en
el passat segle. Els nous mecanismes de finançament que s'han
anat descobrint han fet aflorar un major nombre de tendències.
Hem assistit a la desaparició dels fenòmens de masses del
segle XX, provocats i controlats fèrriament per la
indústria de continguts i alhora hem estat testimonis d'altres
nous, emergits del gust dels ciutadans. Hem tingut, en resum,
l'oportunitat d'elegir lliurement a qui subvencionàvem
perquè produís les nostres melodies preferides,
dirigís i/o interpretés les pel·lícules que
més ens agradaven, o escrivís els llibres i el programari
que necessitem.
A la fi de la dècada, l'economia mundial continua creixent,
gràcies als nous serveis demandats per aquesta societat de la
informació lliure. Per primera vegada en la història,
més de la meitat de la població mundial participa
d'aquest creixement, ja que les possibilitats d'oferir serveis
d'informació competitius des de qualsevol part del món
cada vegada és més real. Els països desenvolupats
encara tenen cert avantatge competitiu, a causa de la seva millor
infraestructura de comunicacions, però les diferències
estan reduint-se ràpidament, ja que tots estan interessats que
aquesta nova societat de productors-consumidors d'informació
s'estengui el més ràpidament possible a tot el planeta.
I els canvis no han fet més que començar...
2010: La propietat
sobre tot
Mentre la societat seguia preocupada per l'economia
tradicional dels béns tangibles, la legislació sobre
control de la informació es desenvolupava a les seves esquenes.
Ingents campanyes de publicitat modelaven el pensament dels individus
del món desenvolupat, i aquestes idees eren després
exportades a la resta del planeta. Alguns països van tractar
d'oposar-se a aquests canvis, per exemple no reconeixent
patents sobre tecnologies bàsiques per a la cura de
malalties. Però l'oposició combinada dels governs dels
països desenvolupats i de les grans noves empreses que tenien en
la venda de drets sobre la informació el seu principal negoci
van fer que la pressió sobre aquests estats fos difícil
d'aguantar.
Cap a 2005, pràcticament tots els estats s'havien adherit (de
grat o a causa de fortes pressions) als nous tractats sobre propietat
intel·lectual. Aquests tractats eren una simple extensió
a la informació digital dels mitjans pensats per a a
l'informació impresa diversos segles endarrere. Però
l'enorme diferència entre les noves tecnologies i les
disponibles dos segles abans marcaven nombroses amenaces. Amb la nova
legislació, els productors d'informació poden disposar
exactament què pot fer un client amb ella després
d'haver-li-la llogat. Per exemple, els llibres electrònics
personals amb control de nombre de lectures van fer possible que la
informació es vengués per a un sol usuari, i que
se li cobrés a aquest segons el nombre de vegades que
consultés l'obra venuda. L'accés a informació
pública, molt dificultat per la legislació sobre
responsabilitat del proveïdor d'informació, va
desaparèixer pràcticament a partir de 2007 (incloses
institucions com les biblioteques públiques, que no van poder
sobreviure a les lleis que els obligaven a pagar als productors
d'informació per cada lector que usava la seva
informació). Les recents remors relatives a la possible
prohibició de l'edició en paper de llibres, agreujaran
encara més la situació, al crear en la societat una
dependència total dels llibres electrònics.
Mentre que el preu d'accés a la Xarxa s'ha reduït fins ser
menyspreable, fins i tot per als habitants dels països menys
desenvolupats, el cost d'accés a la informació no ha fet
més que créixer en l'última dècada. Una
nova classe social constituïda pels quals poden pagar-se
l'accés a informació de qualitat, està emergint
com la nova classe dirigent. I cada vegada més, l'única
possibilitat d'entrar en ella és precisament participar en la
producció d'informació (normalment com assalariat d'algun
dels grans productors d'informació per a la Xarxa). Malgrat
les tendències de principis de segle, la producció
d'informació cada vegada està més concentrada, i
la immensa majoria de la gent que participa en la Xarxa ho fa
només com consumidor d'informació de pagament.
Només la informació que és considerada com
generadora potencial d'ingressos és interessant per als
productors que controlen la informació que es posa en la Xarxa.
La situació empitjora per moments, doncs les societats generals
d'autors, estan pressionant als governs perquè només els
seus associats puguin crear i publicar obres literàries,
audiovisuals i programari. Es parla d'un carnet d'autor, que
restringirà encara més les possibilitats de tenir una
societat lliure. En països com Espanya, on ja el segle passat es
va permetre que aquestes societats cobressin diners per cada cinta
verge de vídeo o cada fotocòpia venuda, es dóna
com segura l'aprovació de la nova legislació.
Encara que les estadístiques difoses pels mitjans oficials
indiquen que la producció d'informació de qualitat
és cada vegada major, la veritat és que s'han reduït
dràsticament tant la producció d'informació bruta
com la diversitat d'aquesta informació. Els costos de
producció d'una pel·lícula, un programa
d'ordinador, o una música, cada vegada són en una major
part costos de comercialització (cal convèncer al
consumidor que pagui per fer un cop d'ull). Capes socials completes no
reben ja una instrucció adequada perquè no poden pagar
més que informació limitada o de baixa qualitat. Moltes
obres no arriben mai al públic perquè no troben un canal
de comercialització adequat.
Els productors d'informació demanen majors controls contra el
mercat il·legal d'informació, que cap a l'any 2008 va
superar (per volum econòmic estimat) als d'armes i als
d'estupefaents. La població reclosa per delictes relacionats amb
al difusió il·legal d'informació en la Unió
Europea va superar del 50% de la població reclosa total en l'any
2009. Molts dels famosos escriptors, directors de cinema i programadors
que en el 2007 van signar el Manifest mundial en favor d'un sistema de
publicació de continguts lliure i van començar a publicar
de manera independent, van ser perseguits, i romanen avui dia ocults,
publicant sota pseudònim en el mercat il·legal. Molts van
intentar després tornar a publicar a través del sistema,
però cap d'ells ho va aconseguir, al figurar els seus noms en
les llistes negres d'autors prohibits.
Els recursos que els estats i les empreses productores
d'informació dediquen a la persecució d'aquest mercat
són des de fa temps majors que els dedicats a educació i
sanitat, a pesar de les constants campanyes de concienciació. Un
dels últims desenvolupaments en aquest camp permetrà
controlar en temps real tota la informació visual i de so
reproduïda per un equip. S'espera que tots els equips amb
capacitat de reproducció de la informació incloguin un
d'aquests dispositius per al 2012, i ja està implantada a nivell
mundial la legislació que declararà il·legal en
2014 la possessió i ús de qualsevol aparell reproductor
que no disposi d'aquest dispositiu, que s'activa únicament
després de la identificació individual per mètodes
genètics. Amb ell es farà per fi impossible la consulta
il·legal d'informació per individus que no hagin pagat
per l'accés a ella.
Els experts en economia segueixen predient un enlairament de l'economia
mundial, després dels cinc anys de depressió que
està submergit el planeta després d'uns anys de
creixement de principi del segle. Però ara com ara (i malgrat
la depressió), únicament s'ha experimentat un enorme
creixement de riquesa entre les empreses de producció
d'informació, que segueixen amb grans expectatives de
creixement, i ja acumulen gairebé tota la capitalització
de les borses mundials de valors, en detriment dels sectors productius
tradicionals, que han quedat en la pràctica fora d'aquests
mercats.
En aquest any, 2010, només un 20% de la població mundial
té accés a la Xarxa, i per primera vegada des que
existeix, aquest any s'espera que aquest nombre disminueixi, ja que
molts abonats no poden pagar les taxes privades mínimes
d'accés a la informació.
Algunes referències
Són aquests escenaris futuristas realment
possibles? Estan les coses avui realment com les contem? Per
descomptat, el lector tindrà el seu propi criteri referent a
això. En cas que vulgui contrastar-lo amb el que ja està
ocorrent, li proposem aquí algunes referències que potser
li interessi consultar.
- Drets d'autor: Prop de 300 escriptors francesos es
dirigeixen a la ministra de cultura perquè sigui imposat en les
biblioteques públiques un cànon per préstec de
llibres d'unes 75 ptes. per cada préstec:
- Els llibres comprats en botigues com eMatter
només es poden llegir en el teu PC:
- Content Guard: Tecnologia Xerox per a evitar que
els documents es puguin copiar, i realitzar un seguiment de l'ús
de l'obra a través d'Internet:
- Curs del MIT 'Ethics and Law on the Electronic
Frontier'. Inclou referències a articles i llibres sobre la
informació, llibertat d'expressió en la xarxa, propietat
intel·lectual, patents de programari, control de
continguts:
- Grup de treball Electronic Book Exchange: les
indústries del sector de la publicació electrònica
persegueixen una especificació tècnica per a implementar
protecció de copyright i distribució de llibres
electrònics:
- Anuncis de tecnologies per a protecció de
continguts digitals:
- La llei UCITA es va aprovant en diversos estats
d'EEUU. Aquesta llei està dissenyada per les empreses de
programari propietari i prohibeix, entre d'altres moltes coses, que es
revengui el programari usat, o que es faci enginyeria inversa.
Permetrà per tant que les empreses puguin utilitzar sense por a
ser descoberts formats de fitxers i protocols secrets:
- La indústria cinematogràfica d'EEUU
persegueix a un ciutadà noruec de 15 anys per desenvolupar
programari que permet reproduir DVDs:
- La indústria discográfica
denúncia a Napster:
- La indústria discográfica
denúncia a mp3.com: distribuïdors de música en
format MP3 a través d'Internet:
- Red Hat Linux: primera empresa de programari lliure
que cotitza en borsa:
- Netscape allibera el codi font del navegador Netscape
Navigator:
©2000 Pedro de las Heras Quirós i
Jesús M. González Barahona.
S'atorga permís per a copiar i distribuir aquest article complet
en qualsevol mitjà si es fa de forma literal i es manté
aquesta nota.