o per què els programes propietaris fomenten l'analfabetització?

Beatriz Busaniche busaniche@velocom.com.ar

Amb aportacions de Diego Saravia dsa@unsa.edu.ar

Aquest document pot ser utilitzat per qualsevol sota els termes de la FDL S'accepten suggerències, crítiques, aportacions i opinions.

• Introducció


• Què entenem per alfabetització?


• Contingut i estructura


• El futur en el jardí d'infants


• Perspectives i propostes

Introducció

En els inicis del segle XXI, resulta comú escoltar afirmacions que indiquen que no utilitzar o no tenir accés a les noves tecnologies d'informació i comunicació constitueix una nova forma d'analfabetisme, l'analfabetisme informàtic. S'afirma que qui no sap manejar un ordinador és un analfabet digital. Anem a realitzar una anàlisi crítica d'aquesta qüestió.
Sembla indispensable reduir la denominada “bretxa digital” per a això es destinen quantitats de recursos i es realitzen reunions a nivell internacional per a pal·liar la diferència entre els “connectats” i els “no connectats”. Tot això, sense atendre que la bretxa digital és subsidiària i conseqüència directa de les bretxes socials bàsiques, la pobresa, la fam, la marginalitat, l'analfabetisme, la misèria. Dur computadores a les zones menys desenvolupades no fa més que informatitzar la pobresa mentre canalitza fons de cooperació i inversió internacional o endeuta als mateixos països que es pretén fomentar per a sostenir el minvant negoci de les empreses de telecomunicacions i les corporacions de tecnologies.
Enfront d'aquests fets que estan donant lloc a nombrosos programes d'accés a les TICs, de connectivitat i d'educació informàtica tant en escoles com en institucions intermèdies, es torna necessari preguntar què entenem per alfabetització i quin és l'alfabetització informàtica que volem. Poc es parla del programari com llenguatge cultural de la nostra era i molt menys sobre la necessitat d'aprendre i apropiar-se d'aquest llenguatge com única forma d'acció participativa en l'era de la informació. Si no assumim això i actuem en conseqüència, l'única cosa que farem serà generar un enorme i major exèrcit d'analfabets futurs.
Partim del supòsit que existeixen almenys dues formes d'assumir la relació amb les tecnologies:

• La de consumidors passius, que redueix a la persona a un accés a la tecnologia en condicions “receptor passiu” o amb escassa participació sempre enquadrada en un format donat i immodificable (ràdio – televisió – computadores usades com màquines d'escriure).


• La de ciutadans i ciutadanes, persones capaces de crear i compartir coneixement en la xarxa, que utilitzen les TICs per a crear i construir cultures i noves societats. Ciutadans i ciutadanes capaces de crear una xarxa amb múltiples nodes de difusió i que poden construir sistemes d'informació perquè comprenen, parlen i posen en pràctica la llengua informàtica. Aquests ciutadans usen la computadora com centre i gestió de comunicació.

Existeixen poderosos interessos que pretenen marginar a enormes segments de la població del món a mers consumidors. La nostra visió pretén impulsar un món virtual distint, basat en la llibertat i l'accés de ple dret. Res d'això és possible sense una ciutadania alfabetitzada, capaç de crear comunitats i xarxes com internet, compartir i alliberar el coneixement.
La hipòtesi d'aquest treball és que educar amb programari propietari fomenta l'analfabetització informàtica.
Aquesta aparent contradicció amb la majoria dels programes d'alfabetització que coneixem a nivell local i global postula la idea que mentre més programari propietari[1] usem, formarem més persones incapaces de superar els desafiaments d'un jardí d'infants.
Vegem per què...

Què entenem per alfabetització?

Estem en el denominat “decenni de l'alfabetització (2003-2013)” proclamat per Nacions Unides. Anys aquests de fonamental importància en els quals s'està plantejant una preocupació generalitzada. La Declaració Universal dels Drets Humans, en el seu article 26, reconeix i proclama el dret a l'educació que deu ser gratuïta almenys en la instrucció elemental i fonamental.
Però aquesta declaració que les nacions del món han proclamat està lluny d'aconseguir els seus objectius de “Educació per a tots i totes”. Sense anar més lluny, arriba a revisar les dades de la Unesco que indiquen que en el món hi ha 860 milions d'adults analfabets i més de 100 milions de nens i nenes que no tenen accés a l'escola. L'objectiu de l'educació per a tots i totes és un imperatiu que si bé està acceptat en els papers a nivell global, difícilment troba correlació en les polítiques locals dels països en vies de desenvolupament.
Segons la mateixa Unesco, l'alfabetització va molt més allà de les capacitats de llegir i escriure. L'alfabetització implica saber comunicar-se en societat, generar i mantenir pràctiques i relacions socials, comprendre el llenguatge i la cultura. En línies generals, es considera que una persona està “alfabetitzada” no només quan aprèn a llegir, sinó també quan té capacitat de comunicació escrita i pot utilitzar tot el potencial de les eines de comunicació essencials per a la seva interacció en la societat.
Només qui no estan realment alfabetitzats comprenen la magnitud de l'exclusió. Quan la comunicació es basa solament en la interpretació d'imatges, sense tenir la capacitat de llegir i escriure, queda de manifest que la igualtat de drets postulada en la declaració universal dels drets humans està molt lluny de ser una realitat per a tots i totes. Analitzar les bases conceptuals de l'alfabetització ens permet afirmar que una persona que només es comunica a través de simbologia iconogràfica no està realment alfabetitzada.
L'accés actiu a la cultura implica no només observar sinó participar. Fem un paral·lelisme amb la música. Seure's a escoltar música només fomenta el nostre rol passiu enfront de l'art, el rol de qui “escolta”. És com aprendre a llegir, però no saber escriure, l'art de la música no té gens a veure amb la passivitat. Per a ser actiu participant de la música fa falta entendre la seva lògica fins i tot des d'una perspectiva matemàtica. La recepció passiva és una mínima faceta de l'accés als sons. Un involucrament actiu hauria d'incloure no només l'enteniment de la lògica sinó la capacitat de manipular, modificar i fer música.
Una cosa similar ocorre amb la informàtica. Encara que aplicat a aquest camp, el rol de passivitat és encara més problemàtic.
La música com la informàtica es basa en llenguatges/codi que és necessari dominar per a comprendre-la plenament. Així com la llengua, tant la música com la informàtica es construeixen en forma de textos que s'interpreten de diferents formes.
En música, el text s'escriu sobre partitures, es constitueix amb indicacions d'harmonia i ritme que combinats i després interpretats generen els sons. Els músics necessiten comprendre aquests “textos” per a interpretar-los i per a escriure'ls. En canvi, en computació, els humans no necessiten llegir el codi informàtic per a executar-lo, ja que són textos escrits perquè els interpretin màquines, no humans. Les màquines els interpreten per nosaltres. I aquí és on es pot dur avant el parany. Allà és on es confon l'execució amb el text. I és allà on s'amaga la tramposa idea que els “usuaris bàsics” no necessiten accés al codi font dels programes i per tant tampoc necessitarien llegir i escriure gens sobre aquests textos.
Això, sense cap dubte és una fal·làcia que serveix per a justificar l'analfabetització informacional.

Contingut i estructura

Estaria de més tornar a citar la frase de Marshall Mc. Luhan que “el mitjà és el missatge”, però sense cap dubte és tan precisa i potent que val la pena recuperar-la una vegada més. La separació de “contingut” i “estructura” de la informació no fa més que negar aquesta afirmació tan usada en multiplicitat de textos. Si el mitjà és el missatge, el suport i el contingut de la informació no deurien separar-se tan fàcilment.
No obstant això, la majoria dels plans d'una mal denominada “alfabetització informàtica” apunten a ensenyar l'ús d'eines predeterminades i desenvolupades per alguna empresa, gairebé sempre multinacionals del programari, per a generar “continguts” de diferents temàtiques. Es parla molt sobre l'ús pedagògic dels weblogs per exemple i s'ensenya a utilitzar processadors de text, fulls de càlcul, programes de dibuix, de manipulació d'imatges i altres.
Tots aquests programes serveixen per a “editar contingut”, però gens es diu sobre els límits que aquests programes porten. Parlar de “contingut” ens obliga a pensar en una forma d'omplir algun “format” prestablit, segurament fixat per un altre, independent de qui està treballant sobre el contingut. El “contingudista” no té cap possibilitat d'interactuar amb l'eina més que amb les funcions predeterminades en el disseny de la mateixa. El “contingudista” només omple un espai prearmat. El “contingudista” està captiu de l'eina i deu adaptar-se a ella.
Un programa d'alfabetització que només apunti al contingut no fa més que generar “reomplidors d'espais en blanc” que uns altres han dissenyat per ells, persones limitades a crear i/o llegir el que l'estructura els permet i autoritza, i absolutament res més. Treballar amb programes propietaris ens redueix al rol de simples “contingudistas” segons formes prearmades per un tercer.
Sense accés al codi font no hi ha educació informàtica possible sinó només formació de persones incapaces de conèixer en profunditat els programes informàtics, que seran administradors i consumidors de desenvolupaments aliens.

El futur en el jardí d'infants

Existeixen nombrosos llenguatges en el món, llenguatges per a escriure música, llenguatges per a escriure històries, llenguatges per a escriure programes informàtics. Només el coneixement d'aquests llenguatges ens permet un accés actiu i participatiu a aquestes diferents àrees i pràctiques.
No obstant això, els programes de pseudo alfabetització informàtica pretenen “facilitar” l'accés de tal manera que les persones no hagin d'interactuar amb aquest codi ni molestar-se a aprendre aquest llenguatge que sembla vedat a uns pocs.
Això és igual que ensenyar jocs d'encastament de jardí d'infants i mai no aprofundir en l'enteniment de la geometria i la matemàtica. En els nostres sistemes educatius no permetríem de cap manera que un alumne d'escola secundària seguís ficant cubs on entren cubs i triangles on entren triangles. Ningú podria considerar alfabetitzada a una persona que no sigui capaç d'anar més enllà . Però tolerem i promovem això en un àrea crucial com la informàtica.
La pedagogia basada en programari propietari pretén fer-nos creure que l'aprenentatge informàtic és seguir encastant cubs on sol entren cubs. Per més habilitats que desenvolupem per a emplenar espais prearmats amb continguts propis, seguirem lligats a un format aliè, específicament, a un format inqüestionable i immodificable.
Ensenyar l'“ús” de programari propietari en educació bàsica és condemnar als nostres nens i nenes a seguir jugant jocs d'encastaments, a convertir-se en simples “contingudistas” d'un format prearmat i a fitar les seves capacitats creatives a les possibilitats limitades de i per una eina que algú aliè (moltes vegades aliè al propi país i regió) va dissenyar.
Allà és on el programari propietari fomenta l'analfabetisme Vegem:

• Fita les possibilitats creatives dels nostres nens i nenes. Els obliga a usar cert nombre de tipografies, dibuixos, càlculs, regles prefixades des de fora. Els nens i nenes deuen adaptar-se a l'eina i no l'eina a ells. I una vegada que es van acostumar a aquest ús, retornar-los la capacitat de qüestionar l'eina i modificar-la és una tasca molt més complexa.


• Condemna a l'alfabetització iconogràfica. Si considerem que qui sols són capaços de comunicar-se a través de simbologia iconogràfica no són persones suficientment alfabetitzades, per què promoure aquest tipus d'alfabetització limitada quan es tracta de programes informàtics? És en la infantesa quan les potencialitats d'aprenentatge es desenvolupen més, i és allí on cal començar a treballar amb els llenguatges que constitueixen el nostre univers cultural. Sense dubte, en l'era de la informació digitalitzada, el programari és un llenguatge cultural cada vegada més imprescindible.


• Educa a les nostres nenes i nens perquè siguin estrictament usuaris de determinades marques en comptes de ser actius participants en la construcció cultural i comunitària de programari.


• Obliga a educar a les nostres nenes i nens en l'egoisme de “no compartir”, a risc de convertir-se en delinqüents per compartir jocs i programes amb els seus companys, família i comunitat i a “no investigar” les eines amb les quals aprenen perquè no només es prohibeix l'estudi de les mateixes sinó que es castiga l'enginyeria inversa que es pogués fer sobre elles. Educar amb programari propietari ens obliga a esborrar amb el colze tot el que podem escriure amb la mà en termes de solidaritat, ètica i drets i a reprimir la curiositat dels alumnes i alumnes per entendre “com funcionen” els programes.

En un món on el codi és llei [2], es torna cada vegada més indispensable saber qui té la capacitat d'escriure i comprendre aquestes lleis i generar aquestes potencialitats a nivell local. Si eduquem amb programari propietari difícilment aconseguirem en el futur una generació de ciutadans i ciutadanes redactors i analistes del codi clau i estratègic en les nostres vides i decisions, que facin aportacions substancials al desenvolupament de la nostra regió. I encara pitjor, les lleis que regulin les nostres activitats tant en espais virtuals com reals seran escrites per una “élite” d'elegits que tal vegada ni tan sols tinguin relació amb la nostra localitat.
Si la nostra educació es basa en la iconografia, serà sempre l'ordinador (més aviat, l'empresa que hagi programat el programari) el qual domini les decisions d'una persona, incloent el que llegeixi i escrigui, i no la persona la qual manegi el seu propi ordinador. Acostumar als nostres nens i nenes a respondre a les opcions limitades per un programa propietari els situarà eternament en el rol passiu de consumidors i usuaris.
Els països en desenvolupament no poden donar-se el luxe d'invertir en l'“analfabetització” de les seves generacions futures. Els programes propietaris en educació ens condemnen irremeiablement a repetir eternament el jardí d'infants.

Perspectives i propostes

De moment, la perspectiva no pot ser més que pessimista. Lamentablement la informàtica s'ha convertit en una ciència de difícil accés per a la majoria de la gent. El comú dels “mortals” no desitja ni tan sols entendre què és el que hi ha dintre d'aquesta caixa misteriosa cridada “CPU”, i molt menys enfrontar-se a una línia de comandaments.
El mal produït per l'intens ús de programari propietari al llarg dels últims deu anys serà difícil de remuntar, senzillament perquè la gran majoria de la gent veu a la computadora només com una eina per a realitzar accions específiques: navegar i buscar informació, enviar missatges de correu electrònic o redactar textos. La possibilitat d'usar la computadora com un instrument per a desenvolupar sistemes queda reduïda exclusivament a professionals, quan existeixen innombrables casos en els quals ciutadans i ciutadanes podrien usar la potència expressiva de les llengües informàtiques per a resoldre problemes, necessitats, construir art i tecnologies.
L'ús de programari propietari no només produeix una forma d'acostumament que podria assemblar-se a una droga, sinó que fomenta el facilisme i la comoditat. És normal que la gent prefereixi que la “màquina funcioni sola” abans que seure's algunes hores a pensar com funciona i per què. La informàtica s'ha convertit en una espècie de torre d'ivori a la qual només accedeixen persones elegides. Les empreses de programari propietari han facilitat la distribució massiva de programari senzill i bàsic en el seu ús, que no requereix massa anàlisi ni comprensió per part de l'usuari. I així com això és vist per molts com una forma de “democratització” de les noves tecnologies, és més aviat una forma d'esclavitud dolça i confortable. Confort que ens fa sentir immersos en una societat nova, la de les xarxes de comunicacions, quan en realitat només estem elegint dia a dia quin serà la forma més agradable de la nostra submissió.
Apel·lar a l'ús de GNU Linux per una qüestió de costos ja sembla ser una obvietat. En països en vies de desenvolupament amb alt percentatge de les seves poblacions per sota de la línia de pobresa, gastar diners en caixes de llicències de programari per a les escoles i l'administració pública es converteix literalment en “malversació de fons públics”. Això és així perquè ja existeixen i són de públic accés, una enorme quantitat de distribucions lliures que es poden incorporar al sistema educatiu, fins i tot de desenvolupament local[11]. Però aquests avanços tenen la seua contrapartida en els plans d'educació que es plantegen des de les empreses de programari propietari, disposades a realitzar donatius de llicències per a mantenir el monopoli que detenen, promovent una vegada més el facilisme i la resistència al canvi. Llavors, l'argument dels costos ja no ens resulta suficient. Cal apel·lar a la llibertat, valor que lamentablement molts sacrifiquen per a “reduir esforços i costos”. No hi ha comoditat que justifiqui sacrificar el dret a “prendre part lliurement en la vida cultural de la comunitat, a gaudir de les arts i a participar en el progrés científic i en els beneficis que d'ell resultin”.[3]
Enfront d'aquesta perspectiva pessimista, algunes dades ens obren una porta de sortida. Existeix en el món una enorme comunitat de desenvolupadors de programari lliure que han aconseguit la major construcció col·lectiva de les últimes dècades. No obstant això, aquesta mateixa comunitat té enormes dificultats perquè la seva obra i el seu missatge es dispersin i senten les bases d'una veritable “alfabetització” informàtica. La comoditat promoguda pel programari propietari pot més que molts esforços. El màrqueting d'aquestes mateixes empreses és molt forta. I moltes vegades, les persones que deuen prendre decisions polítiques no arriben a veure la magnitud d'aquesta realitat. És important divulgar les activitats, desmitificar i obrir els camins a l'enorme quantitat de persones apassionades per l'art de les llengües informàtiques, hackers que han construït un moviment de resistència propi de la nova era, amb les seves estratègies i armes, i que a poc a poc va soscavant el poder de les corporacions del programari que pretenen imposar els seus motlles sobre l'educació informàtica i criminalitzen a qui lluiten per alliberar i compartir el coneixement.
Si ens remuntem als començaments de la informàtica, trobem programes i tècniques que permetien a qualsevol persona resoldre problemes simples a través de llengües com BASIC i altres que van ser populars en importants sectors d'usuaris. Però amb el córrer dels anys, les multinacionals van fer cada vegada més complexos i professionals aquests programes, van elevar els preus i els van treure de l'àmbit de l'usuari comú.
Más dades ens ajuden a ser optimistes: el programari lliure ja concentra el 70% dels servidors web del planeta i permet sustentar una enorme diversitat de llocs, informacions i coneixement en la xarxa, llocs construïts amb llenguatge HTML que les persones s'apropien fàcilment i utilitzen per a publicar i editar lliurement.
Però els servidors en general estan administrats per professionals de la informàtica. Ara ens toca bregar amb el desafiament més complex: arribar als escriptoris i al sistema educatiu, per a eradicar l'analfabetització informàtica de les nostres aules i lluitar pel nostre dret a llegir i escriure el codi cultural de la nostra era.
Un canvi possible podria arribar de la mà de diverses mesures dràstiques a tenir en compte:

• eliminar l'ús de programari propietari del sistema educatiu (com a mínim del sistema educatiu públic),
  


• fomentar una real alfabetització informàtica per a docents, especialment per a aquells involucrats en àrees de ciències dures.
  


• promoure l'anàlisi, estudi, millora i modificació dels programes per part dels alumnes i docents.
  


• Promoure, sostenir i defensar la llibertat del coneixement en totes les àrees educatives.
  

En cas contrari, jugarem a les galledes de colors, d'aquí a l'eternitat.

Referències

1. “Categorías de software libre y no libre” http://www.gnu.org/philosophy/categories.es.html
   


2. Lawrence Lessig - “El código” Taurus Digital ISBN 84-306-0428-6.


3. Declaración Universal de los Derechos Humanos http://www.unhchr.ch/udhr/lang/spn.htm


4. “Intentando GNU/linux” Graciela Egurzawww.cignux.org.ar/egurza.htm
   


5. “De gurises, pingüinos y ututos”, Juan Carlos Gentile y Mónica Gauvry http://www.cignux.org.ar/gentile.htm
   


6. “Hacia un aula con linux” Juan Heim y Silvia Iarmusch http://www.cignux.org.ar/heiniar.htm
   


7. “Por qué software libre” Diego Saravia http://www.cignux.org.ar/saravia.htm
   


8. “Uso de GNU Linux en la Escuela” Lugcos http://www.cignux.org.ar/rosquin.htm
   


9. Carta de Cuzco http://www.peru.cpsr.org/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=47&mode=nocomments&order=0&thold=0


10. “Introducción a la programación” Diego Saravia http://bo.unsa.edu.ar/docacad/softwarelibre/articulos/perltut/perltut.html
    


11. Ututo-e. Daniel Olivera http://netsys.com.ar/ututo/index-original.html
    


12. Referencias Informe ICA. Hipatia.http://bo.unsa.edu.ar/docacad/softwarelibre/articulos/ica/referencias.html